In der Abenddämmerung liefert ahnungslos eine Frau mit ihrem Hund die perfekte Demonstration ab, was dieses Projekt bezwecken soll: Seit vor fünf Minuten und 55 Sekunden der letzte Radler die Straße verlassen hat, leuchten die Straßenlaternen mit ihrer vollen Strahlkraft den gesamten Weg aus, ohne dass jemand zu sehen ist. „56, 57, 58, 59, 60“, zählt Thomas Bosiacki von LUXSTREAM die letzten Sekunden laut mit – bei Ablauf der sechs Minuten reduzieren sämtliche Leuchten ihre Leistung. Dabei bleiben sie gerade so hell, dass die Straße selbst noch gut zu erkennen ist. Die Fußgängerin nähert sich mit ihrem Hund im Dämmerlicht der ersten Leuchte. Ihr Sensor bemerkt die beiden, informiert die anderen Straßenlaternen – und sie gehen alle gemeinsam schlagartig wieder an, legen einen hellen Lichtteppich für die nächtlichen Gassigänger aus. „Die Sicherheit für die Bürger:innen soll weiterhin in vollem Umfang gegeben sein, aber eben nur, wenn die Strecke auch genutzt wird“, erklärt Stefanie Horchler von der ENTEGA.

Adaptive Straßenbeleuchtung nennt sich das, was die Digitalstadt derzeit mit ihrem Projekt „Smart Lighting“ am Feldrand von Wixhausen testet, denn sie passt sich dem jeweiligen Bedarf an. Für die Sicherheit von Fußgängern, Radfahrern und Reitern muss die Straße nicht die ganze Nacht ausgeleuchtet sein. Wird die Beleuchtung sechs Minuten lang nicht gebraucht, dimmt sie sich selbst, um sofort wieder voll zu strahlen, sobald sich jemand nähert.

Hinter alldem steckt moderne Digitaltechnologie. Und die funktioniert so: Vier der 17 Straßenlaternen sind mit einem PIR-Sensor des Projektpartners Tridonic ausgestattet. PIR steht für passive infrared sensor – das heißt, der Sensor reagiert auf die Infrarot-Strahlung in seinem Erfassungsbereich. Betritt diesen ein Mensch oder ein anderes wärmestrahlendes Objekt, löst der Sensor ein Signal aus. Diese Information gibt die Straßenlaterne blitzschnell über eine Antenne (Node) an die anderen Straßenlaternen weiter, die ebenfalls mit Nodes ausgestattet sind und zusammen ein sogenanntes Mesh-Netzwerk bilden. In diesem maschenartig aufgebauten System kann jede Antenne mit mehreren anderen in ihrer Reichweite kommunizieren. Der Vorteil: Sollte ein Node ausfallen, bleibt das Netzwerk durch die Kommunikation der anderen aktiv – und fährt die Beleuchtung hoch, sobald ein Sensor „Alarm schlägt“.